но на третий послышался металлический звон. Неожиданно песок рядом с Ментором начал обваливаться, и вскоре киберсолдат уже стоял возле открывшегося проёма. Капрал только присвистнул, не ожидая увидеть ничего подобного. Видимо, та женщина, что помогла ему сбежать из НИИ в своё время, знала не так много, как военные.
— Все за мной, — приказал командир. — Оружие на изготовку. Внизу нас может ожидать всё что угодно.
Солдаты двинулись под землю в технические тоннели. Здесь не было освещения, но каждый ориентировался в пространстве благодаря прибору ночного видения, интегрированному в шлем. Там же проецировалась многоуровневая карта комплекса, и линия навигатора. Следуя логике, отряд должен был перейти из тоннелей на верхний ярус, где располагался полигон с мутантами, а потом пройти через запертую дверь в сам комплекс НИИ, которую когда-то намеревался открыть некто Г.Ф. с помощью лазера, чьи записи Девастатор прочёл во сне (если это хотя бы как-то соотносилось с реальностью).
Первые десять минут пути прошли без происшествий, пока отряд не упёрся в закрытую дверь. Ментор вытащил дешифратор из вещевого отсека брони и установил его на замок. Ничего не произошло — питания в системе не было. Пришлось ждать, пока один из солдат вернётся к вездеходу и принесёт с собой портативный генератор. К удовлетворению капрала, он доложил, что на улице, несмотря на бурю, всё нормально — вездеход и оставшиеся члены экипажа, в том числе и Рада, в порядке. Люди Ментора подключили питание и запустили генератор — система двери ненадолго ожила, и покорно открыла проход.
Из-за скрипа ржавых механизмов громкое эхо ушло вглубь подземных тоннелей. Буквально через минуту оттуда послышался ответ...
У-у-у... У-у-у...
— Что это за звуки? — спросил один из солдат, крепче сжав в руках свою винтовку.
— Когда-то здесь испытывали биологическое оружие, — ответил Ментор. — Скорее всего, так нас приветствуют здешние обитатели.
— Твою ж мать! — нервно выпалили солдаты, проверяя исправность своего оружия.
— Не расслабляться. Мы идём в логово зверя, — сказал Ментор для всех, после чего перешёл на частоту Девастатора, — Я рад, что ты с нами. Надеюсь, с твоей помощью мы никого сегодня не потеряем.
Капрал только кивнул, после чего двинулся вперёд к неизведанному. Ментор был не против, что десантник пошёл первым, и повёл отряд следом за ним.
— Весьма самонадеянно идти во главе отряда, учитывая, что ты безоружен, — с укором произнесла Бета.
— Это вовсе не так. Ты кое-что пропустила, пока была в отключке.
— Интересно, что? Ты научился изрыгать пламя руками? Или может быть превращаться в какого-нибудь монстра?
— Думаю, скоро ты всё увидишь сама. Главное, вовремя предупреди меня об опасности...
— Дык, уже! — воскликнула она, когда резко выпрыгнувшая из соседнего тоннеля тварь, повисла когтями на его руке.
Капрал с омерзением смотрел на продукт биоинженерии — существо, скрещенное из крысы и собаки. Монстр размером с пятилетнего ребёнка с ненавистью смотрел блестящими глазами на маску смерти Девастатора, и пытался пробить своими острыми кривыми зубами металлические пластины на руке капрала. Но их весовые категории были слишком разны, поэтому капрал лишь схватил тварь за лысую голову и разбил её об стену.
— Мелочь.
— Один, да. А когда их много, они становятся более опасными.
В подтверждение её слов со всех сторон донеслись дикие вопли, которые через несколько секунд воплотились в полчища крыс-мутантов, жаждущих крови. Десантник предусмотрительно отступил, оставив солдатам право первыми расквитаться с чудовищами. Началась безостановочная пальба, осветившая своими всполохами грязные своды подземных тоннелей. У грызунов-переростков не было ни единого шанса перед сверхсовременным вооружением киберсолдат. За считанные минуты волна чудовищ была остановлена и уничтожена.
— На что они вообще рассчитывали? — усмехнулся Ментор, раздавив грудную клетку ещё трепыхающегося мутанта. — Тупые животные.
— Они не нападали, — сказала Бета Девастатору. — Просто крысы бежали с корабля...
Из глубины снова послышался тот же протяжный вой, из-за чего его ИИ сдавленно выругалась, а потом начала быстро говорить:
— Не нравится мне всё это. Слушай сюда, Два семь. Здесь должны быть медицинские лаборатории. Как минимум в одной из них может находиться рабочая медкапсула. Так как комплекс обесточен, тебе нужно будет забрать у того солдата генератор и подключить его к капсуле. Тогда мы сможем изъять из твоей шеи взрывчатку. Не урезали бы мой функционал, я бы сама удалённо деактивировала её, но что есть, то есть.
— Принято.
После волны крыс-мутантов всё стало тихо. Почти. Отряд остановился на развилке, где один из путей был завален. Пришлось делать круг и терять время, обходя неотмеченную на карте преграду из обломков железобетона. Странные звуки до сих пор доносились до их ушей и становились всё громче и громче, напрягая всех, даже капрала. Леденящий душу звук по мере приближения к его источнику казался больше механическим, нежели живого происхождения.
— Кажется, я поняла, — сказала Бета, выведя капрала из оцепенения. — Это ультразвуковая пушка.
— Да ну? Откуда она здесь?
— Скоро узнаем!
Наконец после получаса блужданий по узким грязным тоннелям они вышли в большую комнату с техническим оборудованием, которое отвечало за работу некоторых систем комплекса, вроде вентиляции и бойлерной. И посреди зала стоял небольшой прибор, формой похожий на дорожный знак «СТОП», стоящий на короткой ножке. Именно он издавал этот неприятный звук, подсознательно вызывающий чувство дискомфорта, а в некоторых случаях даже чувство страха.
— Пора уже вырубить это дерьмо! — решительно произнёс один из солдат и прицелился.
— СТОЙ! — приказал Ментор, но короткая очередь уже разнесла аппарат вдребезги и звук прекратился. Стало неестественно тихо.
— Какого хрена?! — выпалил командир. — Кто дал команду открыть огонь?
— Но сэр, этот звук сводил всех с ума...
Солдаты закивали, поддерживая товарища. У всех как гора с плеч свалилась после того, как устройство было уничтожено.
— А защитные фильтры в шлеме тебе на что? Любое необдуманное действие может привести к глупой смерти. Ты хочешь здесь сдохнуть, а? Я нет. Так что заткни свой хлебальник, и молча исполняй приказы! А если их нет, то жди, когда они будут. Я понятно объяснил, солдат?!
— Так точно!
— Прям картина маслом, — хохотнула Бета. — Будний день в учебке. Как мне этого не хватало...
Но Девастатору было не до шуток. Несомненно, тот, кто оставил это устройство, был тем же человеком, что установил растяжку с ружьём в его сне. Тот самый Г.Ф., который всеми правдами
